对特雷·杨而言，上赛季即将在亚特兰大开启第八个年头时，结局已然注定。
作为球队的招牌球星，亚特兰大老鹰曾追随杨的引领，在2021年闯入东部决赛的高光时刻，也陷入2024和2025年连续无缘季后赛的低谷。
最终，他在上赛季中期被交易至华盛顿奇才，亚特兰大在这笔交易中得到了科里·基斯珀特和CJ·麦科勒姆。
在周二（美国时间）与布鲁克林篮网前锋小迈克尔·波特共同录制的一档播客节目中，杨谈及自己离开老鹰时解释说，他对总经理昂西·萨利赫掌控球队感到不那么有信心，而萨利赫或许对他也有同感。
“我爱（老鹰）老板托尼·雷斯勒，以及整个老板团队和那里的每一个人，”杨说道，“所以我非常热爱亚特兰大的许多人，我从未想过要以不好的方式离开。但当我们迎来第三任总经理，并且昂西上任后，感觉就像你不再像刚来时那样自在了。”
无论好坏，杨一直掌舵老鹰这艘船，这或许让管理层感到不满——他们希望接过方向盘，打造一支能在季后赛走得更远的阵容，而且管理层可能并不相信杨能做到这一点。
老鹰在2017年选秀日通过交易得到杨，那笔交易将卢卡·东契奇送到了独行侠。杨在俄克拉荷马大学以第五顺位被选中，在亚特兰大确立了自己作为顶级进攻型控卫的地位，在2024-25赛季领跑联盟助攻榜，并四次入选全明星。
然而，当萨利赫在2024-25赛季末接手球队最高职位后，球队的策略开始转变。老鹰开始更依赖防守，大量进攻通过前锋杰伦·约翰逊来运转。
杨始终未能成为一名正面的防守球员，他从未有一个赛季的防守正负值为正。随着球权更多地落在他人手中，这位球队核心控卫的触球次数也减少了。
“我从未在其他工作中干过，但我敢肯定，其他工作也是如此：当新老板被聘用、新CEO上任、新总经理入职时，他会想带来自己的人，”杨解释道，“他可能会裁员，可能这里那里调动一些人。他会弄清楚身边喜欢谁，也许把谁留下。”
“显然，这是我的第三任总经理了，所以情况不同。我经历过选我的那位（特拉维斯·施伦克），然后我们迎来了另一位总经理（兰德里·菲尔兹），他做了一些事情。所以当我们迎来第三位（萨利赫）时，我想，显然，我身边的人都明白，要么我们在这里长久待下去并赢球，要么就是时候各奔东西了。对我来说，我和我的经纪人有过这些对话，但我知道时机到了。而且我知道，我想以正确的方式离开。”
杨在俄克拉荷马州诺曼出生并长大，他提到了凯文·杜兰特在2016年从俄克拉荷马城雷霆转投金州勇士的选择，说自己不想“因为以某种方式离开而遭人口诛笔伐，我不想要那种感觉。”
相反，杨从亚特兰大离开时并未结下太多梁子，双方协力将他送到华盛顿，在那里他与前任总经理施伦克重聚——后者目前是奇才球员人事副总裁。
尽管杨仅在亚特兰大打了498场比赛，但他以4837次助攻和1295记三分球分别位列队史助攻王和三分王。在为老鹰效力的八个赛季（部分赛季）中，他场均得到25.2分、3.4个篮板和9.8次助攻，并带领球队在2021年至2023年连续三年闯入季后赛。