备受瞩目的NBA杯今日（31日）正式点燃战火。自2023年联盟首创该赛事以来，湖人、雄鹿和尼克斯曾先后举起冠军奖杯，其中卫冕冠军纽约尼克斯更在去年缔造“同一赛季包揽NBA杯与NBA总冠军”的历史传奇。今年，全联盟30支球队再次全员出击，在常规赛期间向奖杯和奖金发起冲击；伴随联盟今年推出的多项全新重磅变革，赛事话题性与热度更胜以往。究竟NBA杯是什么？《NOWNEWS》为读者整理NBA杯必知的赛程、分组以及晋级模式。
为了给漫长的NBA赛季初段赛程注入季后赛级别的张力，NBA官方推出“NBA杯”赛制。除决赛外，所有场次均直接计入常规赛战绩，不会增加球员额外负担。小组第一名与外卡球队共8队晋级淘汰赛后，将单场决胜，一路争夺至中立场地举行的决赛。这项兼具商业效益与视觉创新的赛事，还设置了每人高达50万美元的高额冠军奖金，不仅激发年轻球员和底薪球员的拼劲，也成功大幅提升了11月、12月常规赛的收视率和话题讨论度。
2026年NBA杯最重要的变化，在于淘汰赛阶段的比赛场地。过去3届赛事的半决赛及决赛都在拉斯维加斯的T-Mobile竞技场举行，该场馆也是NHL球队拉斯维加斯金骑士队的主场。
NBA决定从2026年开始调整赛事场地安排。半决赛将改在各分区排名较高球队的主场举行，让球队能够在熟悉的环境中出赛，也希望借助主场球迷的支持，进一步提升NBA杯淘汰赛的竞争气氛。
至于决赛，则继续采取中立场地制，但本届不再前往拉斯维加斯，而是移师印第安纳州印第安纳波利斯的辛克尔球馆。辛克尔球馆是巴特勒大学斗牛犬队的主场，以悠久历史闻名，场馆容量约9100人，不到过去T-Mobile竞技场的一半。
东部和西部赛区的小组赛结束后，将有8支球队晋级淘汰赛。晋级后采用单淘汰制，四分之一决赛、半决赛和决赛一路决出胜负，输球的一方将失去争夺当届NBA杯冠军的机会。
除了争夺冠军荣耀，NBA杯也为球员提供额外奖金激励。2026年赛事的正式奖金金额尚未公布，但依照2025年NBA杯的奖金制度，球员可根据球队晋级阶段获得不同金额。2025年NBA杯的奖金按球队晋级阶段划分。
NBA杯自2023年创办以来，已经产生3支冠军球队，分别是洛杉矶湖人队、密尔沃基雄鹿队和纽约尼克斯队。
NBA于2023年首次推出季中锦标赛，当时赛事名称为“季中锦标赛”，最终由詹姆斯（LeBron James）领衔的湖人队夺冠。湖人在决赛中面对印第安纳步行者队，凭借戴维斯（Anthony Davis）砍下41分、20个篮板的惊人表现，以123比109击败对手，捧起首届NBA杯冠军。
2024年NBA杯由“字母哥”阿德托昆博（Giannis Antetokounmpo）领衔的密尔沃基雄鹿队夺冠。他们在决赛中以97比81击败俄克拉荷马城雷霆队，成功捧起奖杯。
2025年NBA杯冠军由纽约尼克斯队获得。值得一提的是，尼克斯在2025年NBA杯夺冠后，于2026年再度夺得NBA总冠军，成为NBA历史上首支在同一赛季先后赢得NBA杯和NBA总冠军的球队，也让NBA杯的竞争价值再添话题。