上周五独行侠与湖人在加密货币球馆对决前数小时，达拉斯篮球运营部门的两位最高决策者迈克尔·芬利和马特·里卡迪在场边座位密谈。过去九个月里，他们与刚被解职的总经理尼科·哈里森共同应对卢卡·东契奇交易后的震荡余波。随着哈里森离任，被球队老板帕特里克·杜蒙特临时任命为联合总经理的芬利和里卡迪，如今肩负着决定是否延续哈里森既定路线或另辟蹊径的重任。
球队管理层坚称："我们相信能重整旗鼓。"周一131-121战胜掘金后战绩来到7胜15负的独行侠，并未像净效率值两位数的华盛顿和萨克拉门托那样溃不成军。他们已打了联盟最多的17场"关键球"比赛（分差5分以内），赢下其中6场，教练杰森·基德认为："这些胶着战只会让我们越战越强。"
完整阵容回归将是转机。尽管哈里森交易东契奇的决定堪称史上最烂（伤兵名单长到荒诞：凯里·欧文赛季报销，安东尼·戴维斯刚复出，德里克·莱夫利二世和丹尼尔·加福德仍在养伤，PJ·华盛顿又在洛杉矶赛前热身时踩球扭伤脚踝）。但戴维斯复出后表现亮眼——周五对阵湖人12分，周一32分13篮板4助攻，解放了内姆哈德（28分）、弗拉格（24分）和克莱·汤普森（15分）的进攻空间。
"他是我们的攻防核心，"内姆哈德评价戴维斯，"能终结进攻，还能弥补防守漏洞。"欧文回归将带来更大提升——独行侠半场进攻效率仅90.9分/百回合，远低于联盟均值。这位上赛季全明星即使状态下滑，也能立即改善这项联盟倒数第五的三分命中率（40%+）。
但管理层面临抉择：32岁的戴维斯、33岁的欧文和35岁的汤普森意味着夺冠窗口正在关闭。交易东契奇时哈里森预言的"三四年争冠期"已浪费一年，而明年选秀大会前十顺位可能更具吸引力。新任管理层已讨论多种方案，包括交易戴维斯——尽管目前市场冷淡，但公牛、老鹰等队可能成为潜在下家。
19岁新星弗拉格展现惊人潜力（周六创NBA最年轻35分纪录），让球队相信即使交易老将也可能避免彻底摆烂。"库珀的天花板不可限量，"汤普森赞叹，"他拥有成为巨星的全部潜质。"随着戴维斯复出带来希望，欧文即将归队，独行侠必须决定：冲击季后赛，还是搏一个高顺位选秀权？